经济衰退超过了1998年和2009年。

香港财政司司长陈茂波最近指出，新冠肺炎的疫情持续了半年多，随着疫情的起伏，一系列的防疫防控措施，如一系列的社会距离和集会限制等，不断调整，无可避免地造成严重的干扰和经济的冲击。"控制疫情的困难和经济衰退的压力都比原来预期的要严重。

由于疫症持续影响全球及本地经济活动，香港经济在第二季仍然疲弱，较去年同期实质收缩百分之九。因此，特区政府於八月十四日宣布下调全年经济预测，由负百分之四下调至百分之七及百分之六至百分之八。这是今年四月以来第二次下调预测。

这意味着香港连续第一次出现经济负增长，经济衰退超过了1998年和2009年。数据显示，自1971年以来，香港国内生产总值(GDP)的负增长分别为-5.9%、-2.5%和-1.2%。

他说："特区政府经济顾问奥西雄承认，香港的短期经济前景仍有很大的不确定性。如果能在短时间内控制目前的本地疫情，而外部环境不会进一步急剧恶化，预计2020年全年的经济表现将达到预测范围的最高水平，"他说。

他指出，本地疫情在五月及六月有所缓和，社会距离措施一度放宽，有利于消费活动，而内地经济的反弹亦有助纾缓货物出口的下行压力。香港经济在第二季末显示有企稳的迹像。

由于内地生产及其他经济活动迅速恢复，香港第二季整体商品出口较上年同期实质下跌2.4%，较上季9.7%的跌幅显著收窄。

失业率上升

然而，在访港旅游、跨境运输及商业服务大幅下跌的情况下，香港第二季的服务输出较上年同期大幅下跌46.1%，为有纪录以来的最大跌幅，私人消费开支亦录得14.2%的跌幅，而整体投资开支则较去年同期下跌21.4%，原因是营商环境恶劣及私人建筑活动疲弱。

陈方安生承认，香港经济衰退的深度和持续时间也超出了预期。以失业率和就业不足率为例，"他承认，打工仔"的痛苦早已超过2008年金融海啸的水平，饮食业、零售业和旅游业等个别行业的痛苦甚至更大。

根据政府统计处先前公布的数据，香港四月至六月经季节性调整的失业率为百分之六点二，较三月至五月的百分之五点九上升零点三个百分点，为十五年来的最高水平。就业不足率上升至百分之三点七，接近十七年新高。

同期，失业人数增加约一万人至240000人，而就业不足人数则增加约七千八百人至143000人；在爆发前，本港由去年十一月至今年一月的失业人数只有122300人，即约有120000人在爆发期间加入失业大军。

避免财政储备急剧收缩

陈茂波说："自今年二月以来，特区政府推出了两轮防疫防疫基金及财政预算案的纾困措施，总额达二千八百七十五亿港元，而陈茂波透露，这些措施令香港特区政府在二零二二至二零二一年度的财政赤字增加至近二千九百亿港元，财政储备将由今年三月底的逾十一亿港元减至八千多亿港元，这并不包括政府税收及卖地收入今年必然会减少的影响。

陈方安生承认："谈到香港经济何时复苏，"这些支援措施的作用一直是有限和短暂的。只有尽快恢复经济，才能帮助中小企业和"打工仔"恢复正常收入。

他强调，只有疫情得到控制，我们才有条件恢复与内地和其他地方的交流，才能有力地恢复经济。但从国家经验来看，只有通过严格的社会限制和病例追踪，即使能够遏制疫情的蔓延，也可能无法打破传播链，但在这段时间内，经济下滑的压力将进一步加剧业已严重的经济衰退压力。要成功抗击这一疾病，重要的先决条件是有能力进行大规模测试，并提供足够的隔离和治疗设施。

他说："面对困难和极不明朗的情况，政府应审慎理财，尽量避免财政储备迅速收缩，维持香港的金融稳定。